1941年，日本偷袭珍珠港后，太平洋战争全面爆发，整个亚太地区都笼罩在恐怖的战争氛围下。日本人在菲律宾痛击美军之后，开始大举向东南亚进军。

日本将领山下奉文用一场自行车闪电战击溃了英国军队，日本兵骑着自行车一路追过泰国、马来亚，山下奉文也被追捧为“马来之虎”。英国在东南亚也仅剩新加坡这一个地点。

新加坡集结了英国、荷兰、澳大利亚等国的13万联军，但是他们被日本人的气势吓破了胆。原本固若金汤的新加坡，在1942年2月便拱手送给了日军。

当时新加坡是盟军在东南亚的大后方，囤积了大量物资和医护人员。这里有多家军事医院用来给伤员治疗，数支红十字会的医护人员都在此执行任务。

新加坡沦陷之前就已经在组织伤员和医护人员撤离，不过没想到英国人投降那么快，很多医护人员滞留在了新加坡，但还是有一些队伍乘上了船。

一支澳大利亚的医疗队就很幸运地坐上了一艘商船，这是一艘马来亚籍的民用商船，这艘船里装了几百位医疗人员，他们的最终目的地是澳大利亚墨尔本。

日军的飞机依然在东南亚的上空盘旋，他们的目标是打击盟军的运兵船，这艘商船被飞机盯上了，因为他悬挂的不是日本国旗被视为可攻击目标。

一颗炸弹炸飞了商船的甲板，因为当时的商船有很多木质结构，很快就烧起了熊熊大火。在船上的医护人员也赶忙登上了救生艇。

大多数人都淹死在了海里，只有一百人左右登上了救生艇，他们随着海浪漂流到了印尼邦加岛。这里原本是英国人的属地。

这支医护队里还有一些英国伤员，他们凭记忆开始寻找英军基地，但他们走到基地附近时才发现这里早已被日本人占据。

有些人实在走不动了，这支队伍已经几天几夜没水没吃的，于是有人提议向日军投降。他们的理由是这支队伍是医护人员和伤员组成，受到日内瓦公约的保护。

这些人天真地以为日本人会遵守公约，不伤分毫的将他们送到某个中立国，但显然这些人根本不了解日本人的秉性。

这几百人举起双手走向日本军营，而日本人也没有拿出食物给他们，反而是用刺刀和子弹屠杀了其中的男性，女护士们则在拉吉海滩上遭受了玷污。

日本兵面对几十位护士彻底忘记了人性，而几个小时过后日本兵开始屠杀这些护士，吓得这些护士拼命往树林里逃跑。

其中一位叫做薇薇安的护士逃进了丛林，日本士兵也没有追捕她。因为一个弱女子很难在东南亚的丛林中生存下去。

薇薇安在丛林里坚持了12天，但是极度饥饿和心惊胆战让她害怕了，她决定再次向日本人投降，哪怕死也比在丛林里好受很多。

不过薇薇安这次没有被虐待，而是被送往了苏门答腊岛的监狱，这个监狱里还关押了65名护士。

在监狱中，这些护士要洗衣做饭、缝补衣服，还是这些日本士兵的玩物，日本人根本不把他们当人看待。

1945年日本天皇宣告无条件投降，苏门答腊岛的监狱才释放了囚犯，65名护士只有24名存活，她们作为日本人战争罪行的证人走上了法庭。