二战爆发后，纳粹德国凭借闪电战席卷西欧，它的轴心国伙伴意大利同样想创造出一个属于他们自己的“战争奇迹”。意大利独裁者墨索里尼打算以刚刚侵占的阿尔巴尼亚为跳板，出动大军征服巴尔干小国希腊，按照墨索里尼的估计，只需数周时间便可以实现目的，且在雅典举行“胜利阅兵”。希腊人没有给墨索里尼“一点面子”，他们以顽强的抵抗狠狠地教训了侵略者。而在挫败了意大利的野望以后，占领了南斯拉夫的德国便从南斯拉夫跟匈牙利两个方向杀了过来。

1940年，希腊全境只有730万人口，但他们的军队规模则达到了43万（有20个步兵师、9个山地师、1个骑兵师跟4个额外的山地旅）。分散部署在五个军区中并统一划入两个集团军群麾下。由于希腊境内的多山地形，希腊军队中的武力核心自然是山地部队，每个师都拥有一个炮兵团跟三个步兵团的兵力。在意大利入侵时，山地部队便曾凭借地形大量围歼意军。且为了能够跟上机械化潮流，希腊人也曾计划组建一个装备超轻型坦克的机械化师，只是直到战争了，也就只有2000人被组织起来。

考虑到国内的地形以及经济状况，希腊并未如同其他西欧国家那般追求大口径火炮，给步兵师装备的是大量75mm口径以及以下的火炮，几个军级单位的重型炮兵团大多装备的是105mm跟155m火炮。而正是那些万国牌重炮还给后来。虽然不能跟纳粹德军相比，不过希腊山地部队同样表现英勇，跟德军在马其顿的梅塔克萨斯防线缠斗了4天时间。

而跟陆军比起来，希腊空军的战斗力则有所减弱。整个空军部队只有44架战斗机，包括很少的一部分英制“飓风”战斗机。46架轰炸机跟侦察机在德军鹰群的围攻下几乎没办法完成对地支援的任务，很快便草草收场了。在反法西斯阵营的支持下，希腊军队造成了4000名德军的伤亡。纳粹元首希特勒也大幅赞赏希腊士兵的勇敢，还把绝大部分的希腊战俘都送回原籍，而不是劳动营。