《红色娘子军》从1964年一直演到今天，经久不衰，广受观众的欢迎和喜爱，成为中国芭蕾舞史上的传奇。红色的舞台艺术作品，连续在舞台上演出半个多世纪之久，芭蕾舞剧《红色娘子军》是唯一一部。

芭蕾舞剧《红色娘子军》在世界各国也常演不衰芭。蕾舞剧《红色娘子军》的音乐，也是艺术经典中的红色经典。《万泉河水清又清》等扣人心弦的乐章，无论是全部还是分段，都为全国人民所熟悉。

红色经典芭蕾舞剧的诞生

　　20世纪60年代初，是“百花齐放、百家争鸣”的时代，也是革命文艺题材创作空前繁荣的时期，其中以“红色娘子军”为素材由作家刘文绍创作的同名报告文学、琼剧舞台戏等先后问世，其中影响最大的还是1960年上映的、由梁信任编剧、谢晋任导演的彩色故事片《红色娘子军》。这部影片后来曾获得第一届电影“百花奖”最佳故事片、最佳导演、最佳女演员等奖项。

　　1963年下半年，周总理看了中央芭蕾舞团演出的《巴黎圣母院》以后，对团里领导和演员们说：“你们已经演了十年西方、苏联的芭蕾舞剧了，是不是可以搞一个革命题材的剧目？”陪同周总理一起观看演出的中宣部副部长兼文化部副部长林默涵要求中央芭蕾舞团根据周总理的指示精神寻找合适的创作题材。

　　1964年1月，由文化部组织、林默涵副部长主持召开，一批有首都文艺界的前辈、专家、编导、音乐、舞美、演员参加的创作座谈会，专门讨论中央芭蕾舞团如何创作出新作品。

　　会议讨论最热烈的是红色娘子军这个题材。既有现成的老红军写作的回忆文章，还有琼剧舞台戏。尤其是电影《红色娘子军》，在全国影响比较大，歌曲也好听，可以借鉴。会议认为芭蕾主要是发挥女子舞蹈特点，而红色娘子军就是以女性为主要角色的，因此，可以发挥芭蕾的长处。同时，红色娘子军有浓郁的地方特色，海南岛的椰子树、万泉河、五指山等等。经过反复讨论，这个选题作为会议的唯一选项被确定下来。

　　会后，林默涵向中宣部部长陆定一、文化部部长茅盾作了汇报，征得这两位领导同意后，他又向周总理报告。周总理也认为这个选题不错，要求大家抓紧创作。

　　1964年2月初，经过一番紧张、认真的准备，中央芭蕾舞团红色娘子军的创作团队成立了。创作团队都是团里的专家、名导、名演员。其中有作曲家吴祖强，编导李承祥、蒋祖慧、王希贤，舞美马运洪、梁晔，演员白淑湘、钟润良、王国华、李新盈等。这一支实力强大的创作团队立即开赴海南岛，开始采风、军训和体验生活，搜集音乐、舞蹈、舞美的创作素材，构思整部芭蕾舞剧的创作演出大纲。

　　其间，他们在海南岛的大山深处、原始森林、黎族村寨，苦苦追寻革命队伍里的崇高理想、战斗生活和严酷环境。他们住娘子军们曾经住过的竹寮屋，吃娘子军战士吃过的椰子饭，在实地采访了当年琼崖地区革命队伍里的女红军，有红色娘子军连长冯增敏、指导员王时香、红二连指导员庞学连、三排长黄墩英，以及卢业香、琼花等老战士。听她们讲述红色娘子军初创时期的情况、活捉恶霸地主老财的故事、火烧碉堡“蒸猪”的奇闻，也听她们讲述革命进入低潮进山打游击、缺医、缺粮艰苦卓绝斗争的情况……

　　把实地采访和采风得来的红色娘子军的战斗生活变成芭蕾舞，剧本的确定、情节的设计、演员的选择、舞台美术、灯光、音乐，甚至舞蹈动作，都是经编剧、导演、专家、演员们反复讨论、参照、模仿、历史再现出来的，最后由周总理和中宣部、文化部的领导们一遍遍审查、修改，才定型登台演出。因为《红色娘子军》是中国第一部用西方芭蕾艺术形式反映红色的东方革命，周总理不仅自己一次一次地参加这部戏的审查修改，而且还和罗瑞卿大将、许世友上将等一批著名战将参加对该戏的审查修改。许世友不仅提出了许多修改意见，还用自己的军事动作告诉舞蹈演员们如何投弹、格斗、举枪射击。罗瑞卿不仅一次次地参加审查提意见，还经常用各种方法调动演员们排练的积极性。一次审查演出过后，他对扮演连指导员的演员说，我们那个时候的女红军战士就跟你们在台上表演的时候一样，青春有战斗力。

　　1964年9月下旬，经过千锤百炼的芭蕾舞剧《红色娘子军》终于正式演出了。世界上第一部用西方芭蕾的形式演出的中国的芭蕾舞终于登台了，这不仅在当时的北京，在整个世界演艺界都是一件大事。演出之后，在国内的反响极大，反映极好。

　　同年10月8日，毛泽东在人民大会堂观看了演出。演出结束后，毛泽东、刘少奇、朱德、周总理等中央领导同志走上舞台和演员们一一握手。毛泽东给这部戏以很高的评价：“方向是对的，革命是成功的，艺术上也是好的。”

　　一时间，《红色娘子军》和《东方红》《红灯记》一起成为风靡全国的“三红”。

　　1970年，芭蕾舞剧《红色娘子军》又被拍成了彩色电影，更是家喻户晓，红遍了大江南北。